Wat is pijn?

De definitie wat pijn is; Pijn is een onplezierige, sensorische en emotionele gewaarwording.’
International Association for the Study of Pain (IASP)

Pijn beschermt je. Wanneer je je snijdt, je enkel verstuikt of een brandwond hebt op je arm, is er weefselschade en wordt een pijnsignaal door het lichaam afgegeven. Dan moet je dat lichaamsdeel even rust nemen of voorkomen dat je bepaalde bewegingen maakt, zodat herstel kan optreden. Er is een directe relatie tussen de schade aan weefsel en de pijnprikkel, de gescheurde enkelband of de brandwond. Dat heet acute pijn. Herstel zal er na dagen of weken zijn en de pijn is weggegaan.

Bij chronische pijn ligt dat anders. Je kunt al maanden of jaren pijn hebben en de behandelingen voor de pijn in je arm, been of nek, hebben geen verlichting gegeven. Pijn die langer duurt dan 3 maanden of langer dan gebruikelijk is voor het letsel dat je hebt, heet chronische pijn. Vaak wordt bij pijn die al zo lang duurt, geen specifieke oorzaak meer gevonden. Er is meestal geen duidelijke relatie meer tussen de oorzaak van de pijn (de weefselschade) en de pijnprikkel. Dan kunnen er meerdere redenen zijn waarom de pijn blijft bestaan. Dan kunnen psychische en sociale factoren een rol spelen in het in stand houden van de pijn omdat je je werk niet meer kunt doen, beperkingen hebt in je sociale contacten en je eenzaam gaat voelen en het moeilijk is geworden om positief te zijn. Al die factoren, lichamelijk, psychisch en sociaal kunnen van invloed zijn op je situatie met pijn.